Para muchos, el vínculo entre Venecia y Japón termina en Marco Polo. En realidad existe otro más sorprendente, y tiene que ver con las religiones.
Cipango, el Japón de «El libro de las maravillas»
En El libro de las maravillas, Marco Polo habla de «Cipangu», una isla lejana y riquísima en oro. Nunca estuvo allí, solo recoge rumores oídos en China, pero esa página hizo soñar a Europa durante siglos y, según muchos historiadores, inspiró incluso a los navegantes de la era de los descubrimientos.
Cuatro jóvenes de viaje
En 1582 partieron de Nagasaki cuatro jóvenes japoneses, cristianos y alumnos de los jesuitas, enviados por señores feudales cristianos de Kyūshū: es la llamada embajada Tenshō. Tras un viaje de años alcanzaron Europa, fueron recibidos por el papa en Roma y, en el verano de 1585, llegaron a Venecia.
La República los acogió con grandes honores: fueron recibidos por el dogo y por el Senado y visitaron la ciudad. Domenico Tintoretto pintó un retrato de uno de ellos, Itō Mancio, que todavía puede verse en Italia.
Por qué nos importa
Esta historia une dos mundos: la Venecia de las rutas comerciales y de la diplomacia, y el Japón de los primeros cristianos y de un encuentro con Europa que más tarde se interrumpió de forma dramática. Es un ejemplo perfecto de cómo las religiones han sido, a lo largo de la historia, también vehículo de viajes, de diplomacia y de intercambio cultural.
En el tour Venecia entre Oriente y Occidente seguimos precisamente estos hilos: de los mosaicos bizantinos a los mercaderes otomanos, hasta los jóvenes japoneses de 1585.